Los organismos reguladores australianos están revisando una propuesta para aprobar el cultivo y la venta de un tomate morado modificado genéticamente, lo que podría ampliar la limitada lista de cultivos genéticamente modificados (GM) aprobados en el país. De tener éxito, el tomate podría estar disponible comercialmente el próximo año, con una producción inicial prevista en invernaderos del sureste de Queensland. Desarrollado por científicos del Reino Unido y comercializado por la empresa estadounidense Norfolk Healthy Produce, el tomate morado ha sido modificado genéticamente para contener genes de la flor de boca de dragón.
Estos genes permiten que el tomate produzca antocianinas, antioxidantes naturales que también se encuentran en la piel de arándanos, moras y berenjenas. La pigmentación resultante le da al tomate su distintivo tono morado. El Dr. Nathan Pumplin, director ejecutivo de Norfolk Healthy Produce, afirmó que el tomate ofrece propiedades nutricionales mejoradas sin alterar su naturaleza esencial. “Es simplemente un tomate”, afirmó, “lo especial es que contiene los mismos antioxidantes que se encuentran en otras frutas moradas”.
La investigación detrás del producto se originó en el Centro John Innes del Reino Unido , bajo la dirección de la profesora Cathie Martin. Cofundadora de Norfolk Plant Sciences, la profesora Martin es una autoridad reconocida en el contenido nutricional de frutas y verduras. Su investigación culminó con el desarrollo del tomate morado tras 18 años de trabajo, lo que le valió el prestigioso Premio Rank de Nutrición. El tomate ya cuenta con la aprobación regulatoria en Estados Unidos, donde se comercializa desde hace dos años.
Solo en 2024, se vendieron más de 100.000 canastillas de fruta y 13.000 sobres de semillas en todo el país. Tras este éxito, la empresa se está expandiendo a mercados internacionales, como Australia y Canadá . En Australia, All Aussie Farmers, una empresa victoriana de comercialización de productos agrícolas, se ha asociado con Norfolk para distribuir la fruta a nivel nacional. El director general, Travis Murphy, afirmó que el producto ha generado un gran interés tanto entre minoristas como chefs. A la espera de la aprobación regulatoria, el lanzamiento inicial se realizará en Melbourne.
Australia mantiene una estricta supervisión sobre los cultivos transgénicos, con solo cinco aprobados actualmente: canola, algodón, cártamo, banano y flores. La Oficina del Regulador de Tecnología Genética (OGTR) está evaluando la seguridad del tomate morado en cuanto a su impacto en la salud humana y el medio ambiente. En septiembre se iniciará un período de consulta pública como parte del proceso de revisión. Además, Food Standards Australia New Zealand realizará una evaluación de seguridad antes de que el producto sea autorizado para el consumo. Expertos como el profesor James Dale, de la Universidad Tecnológica de Queensland, señalan que el proceso de aprobación es riguroso y, a menudo, requiere una amplia documentación y datos de ensayos para garantizar la seguridad y el cumplimiento normativo. – Por MENA Newswire News Desk.